在众多的高星级酒店之外，有一类住宿机构，既没有太多的促销手段，也没有铺天盖地的广告宣传，它们沉稳而低调地分食着一块独特的细分市场，同时保持着不小的扩张势头和稳定的高入住率，备受某一特定客户群的青睐，它们叫做服务式公寓。服务式公寓是一种既能提供传统星级酒店的各项服务内容，还提供家庭式的居住布局、家居式的服务体验，从而最大限度实现宾至如归的居住感受的住宿机构，简单说来就是服务式公寓能把传统酒店与传统公寓的长处都融汇于自身。
在中国蓬勃的经济发展中，酒店不再是住宿业中唯一快速增长的板块，特别是北京和上海等门户城市，国际品牌的服务式公寓正逐步成熟。在大连、天津、广州和深圳等重要城市中，由国际管理公司管理的服务式公寓也是方兴未艾。对因工作需要或临时过
渡需在某地居住三个月到一年的商务人士，以大型外企高层的中高级管理层来说，选择服务式公寓的理由恐怕要比酒店充分得多，如果要问为什么，想必大部分人会回答：前者更像“家”。这主要是由于服务式公寓与传统星级酒店的产品类型和经营管理模式上的不同决定的。一般来说，服务式公寓都选址于城市CBD、大型商圈，使馆区周围，配置一整套高标准硬件设施和完善的酒店服务系统、聘请专业酒店物业管理公司或酒店式公寓管理公司，由其统一经营和管理。
经过近几年的发展，酒店式公寓的细分市场越来越成熟，奥运、世博等国际盛会也使越来越多的国际品牌更加关注中国市场。在中国，早期的服务式公寓出现于上世纪80 年代末至90 年代中期，基本上都是由酒店管理公司或项目的物业管理公司来统一管理，传统上来说，中国的服务式公寓主要面对寻求长期租赁的外籍员工。然而最近五年，由于国际品牌产品供给的增长，不断变更的市场形势以及短期住宿需求的增长使得服务式公寓逐渐更靠近酒店产品。多元化国际品牌的加入，也给中国市场注入了更多鲜活的血液，同时也为客户提供了更多的租金选择。
由于目标市场的不同，服务式公寓能够作为酒店的良好补充。当星级酒店业的毛利率达到50% 时，酒店式公寓的经营毛利率已经可以达到60%。市场的增长空间加上营运利润的丰厚，加快了国内外品牌企业进军中国酒店式公寓市场的步伐。那么，这些国内外品牌目前的经营状况如何？在与酒店的竞争过程中总结出了哪些经验？它们是如何看待中国市场的？它们认为服务式公寓在中国发展有何困难之处？经济危机又给它们带来了哪些影响？带着这些问题，《商旅专家》采访到北京和上海在服务式公寓市场比较具有代表性的企业，以这两大城市为例，共同探讨服务式公寓在中国市场的发展现状。